WAKATOBI MENAWARKAN SORGA BAWAH LAUT

Indonesia yang merupkan daerah kepulauan memiliki wilayah laut yang sangat luas. Laut menyimpan kekayaan yang tak ternilai jumlahnya, baik yang berada di dalam laut maupun mineral yang terkandung di dasarnya. Belum lagi keindahan taman laut yang menjadi karunia tersendiri bagi negeri ini.
Tidak heran jika di wilayah Indonesia terdapat sejumlah taman laut yang mempesona para wisatawan. Salah satu daerah yang memiliki keindahan bawah laut yang luar biasa adalah Kabupaten Wakatobi yang berada di Provinsi Sulawesi Tenggara. Daerah ini merupakan pecahan dari Kabupaten Buton sebagai induknya. Empat tahun yang lalu daerah yang terdiri atas 142 pulau ini memisahkan diri dan membentuk kabupaten baru.
Nama Wakatobi adalah gabungan dari empat pulau besar yakni pulau Wangi-wangi, Kaledupa, Tomia, dan Binongko. Kawasan Wakatobi yang luasnya kurang lebik 1.4 juta Kilometer ini sebagian besar wilayahnya adalah lautan dan hanya ada 3% wilayahnya adalah daratan. Pemerintah Wakatobi bersama pihak swasta mengembangkan wisata bahari dengan memfokuskan pemasaran wisata bawah lautnya.
Keindahan alam bawah laut Wakatobi memang sangat menakjubkan karena di daerah ini terdapat hamparan karang di dasar laut dangkal dan dalam yang sangat indah. Di daerah ini wisatawan dapat menemukan 750 jenis spesies laut yang indah dan unik dari 850 jenis spesies laut yang dimiliki dunia. Termasuk berbagai jenis karang dan tumbuhan laut yang beraneka bentuk dan warnanya. Demikian juga berbagai jenis binatang laut yang cantik dan mempesona.
Kecantikan bawah laut ini didukung oleh bening dan bersihnya air laut. Hal ini disebabkan karena lingkungan laut di Wakatobi masih terpelihara dengan baik. Di sana belum ada polusi yang berarti. Tidak ada pabrik atau industri yang membuang limbahnya ke laut. Pulau-pulau di Wakatibi tidak memiliki sungai yang biasanya menjadi sarana transportasi berbagai jenis sampah di daratan terbuang ke laut.
Berbagai sarana pendukung untuk para wisatawan juga telah diadakan untuk memanjakan para pengunjung yang berwisata di pulau-pulau ini. Misalnya pasilitas penginapan dan perhotelah, restoran, serta kapal pesiar ataupun kapal dengan kecepatan tinggi. Juga tersedia alat selam (diving) berenang dipermukaan laut (snorkeling) bagi mereka yang belum memiliki sertifikat menyelam.
Untuk datang ke Wakatobi terdapat dua pintu, yakni melalui jaringan pariwisata Internasional yang masuk dari Bali dan juga bisa masuk melalui Kota Kendari. Wisatawan mancanegara biasanya memilih pintu Bali dengan harus antri paling kurang 3 tahun. Tetapi bagi wisatawan domistik lebih mudah masuk melalui pintu Kota Kendari.
Biaya yang harus dikeluarkan setiap orang yang ingin berkunjung ke daerah ini paling tidak harus mengeluarkan dana sekitar Rp.900 ribu sampai dengan Rp. 1 juta perhari. Tetapi jika ingin mengambil paket wisata selama 3 - 4 hari tentu dapat lebih murah.
Meskipun biaya tersebut relatif lebih mahal namun jika sudah menikmati keindahan bawah laut maka biaya tersebut tidak lagi dapat dibandingkan dengan kepuasan yang diperoleh. Tentu menikmati sorga di bawah laut dengan pemandangan yang mempesona dan menakjubkan akan membawa kenangan yang sulit terlupakan (udin bahrum).